Le livre déroule deux récits parallèles, celui de la carrière de Fred Astaire et celui évoquant les grandes dates d'un genre cinématographique qui connut son âge d'or de 1932 à 1957. Le premier récit s'ouvre sur les débuts de Fred et Adèle Astaire, puis raconte l'ascension jusqu'aux chefs-d'oeuvre des années 50 signés Stanley Donen ou Vincente Minnelli, en passant par les années de gloire avec Ginger Rogers. Le second récit commence par l'évocation de l'histoire du ballet, se poursuit par la naissance de Broadway et se développe avec l'explosion artistique et commerciale du cinéma parlant.